徐皓峰先创作小说《师傅》，后又拍成电影，试图通过《师傅》还原真实的民国江湖。

故事发生在1930年代的天津，咏春拳师陈识南洋漂泊十三年后，北上天津，想完成“咏春北上，弘扬武学”的师志，以郑山傲和邹馆长为代表的天津老拳师设置障碍极力阻挡。此时，林希文代表的假借军方势力的天津新一代拳师也要把老拳师一网打尽。三方势力暗中较劲互相利用，林希文下黑手击败郑山傲，收买邹馆长，搞死陈识徒弟耿良辰，正打算借给陈识开武馆控制陈识之际。邹馆长利用陈识爱徒心切，借陈识之手除掉林希文后，又想杀陈识灭口，奈何陈识武艺高强，且不讲“武德”，击败一众老师傅后逃出天津。

耿良辰最开始是一名脚行车夫，耿良辰退出脚行带走小车一辆，脚夫老大都要帮老板追回，为此还在天津街面见了铁器，坏了规矩。他们这群人除双手外，别无长物，他们善抱团，能战斗，是后来的革命者，在影片中的形象正面。

郑山傲、邹馆长、陈识这些人是中产阶级，他们受林希文代表的军阀打压，又害怕车夫等无产阶级清算，所以当车夫找到陈识要找郑山傲报仇时，陈识极力制止。他们拼尽全力保护自己的财产，却因手里的些许财富，左右摇摆，到头来弄的鸡飞蛋打，郑山傲被林希文算计，毁了一生名声，只能变卖财产到巴西种可可。陈识南洋十三年攒下的血汗钱，最后也留给了赵国卉。

林希文是当时军阀代表，他们手里有兵、有枪、可以为所欲为，一手敲诈中产阶级，一手镇压无产阶级。