경전을 듣다, 서천까지 한 걸음

梅灵路는 항저우의 사찰들이 모여 있는 지역으로, 예전에는 참배객이 너무 많아 길이 매우 혼잡하고, 때때로 경찰이 교통을 통제하곤 했습니다. 하지만 오늘은 매우 조용합니다. 메이지아오에서 백운심처로 가는 입구 근처에, 단 6개의 주차 공간만 있는 작은 주차장이 있습니다. 운이 좋은 사람만이 주차할 수 있습니다.

주차장 맞은편, ‘법희강사’라고 쓰인 돌 옆에 상천축으로 가는 입구가 있습니다. 더 깊은 곳으로 5분 정도 걸으면 상천축 법희사에 도달합니다. 관음보살의 영감 도장으로 매우 유명한 곳이지만, 아쉽게도 문은 닫혀 있습니다.

길 안내 표지판을 따라 천축 유보도를 10분 정도 걸으면 중천축 법정사에 도달합니다. 길에는 사람이 거의 없고, 일찍 일어난 스님이 혼자 산책하고 있을 뿐, 신도는 전혀 보이지 않습니다. ‘남무과거정법명여래현전관세음보살’이라 쓰인 벽이 법정사의 닫힌 대문을 향해 고요히 있습니다.

계속해서 천축 유보도를 따라가면, 술집과 찻집을 지나 삼천축 법경사에 도달합니다. 법경사의 산문은 법희사나 법정사보다 화려하지 않지만, 여기서는 여성 스님들이 경을 읽고 있습니다. 역시, 법경사도 산문이 닫혀 있습니다.

삼천축을 지나면, 연중 향기가 가득한 비래봉 삼사, 영은사 ↗, 영복사, 도광사가 있습니다.

영은사는 비래봉 불상 앞에 위치해 있으며, 지리적으로 매우 좋은 곳에 자리잡고 있습니다. 또한, 지공 스님의 도움이 있었기에 예전에는 서호 사찰군에서 가장 많이 참배받던 사찰이었습니다. 하지만 오늘도 대문은 닫혀 있습니다. 항저우 사람들은 영은사를 ‘운림선사’가 아닌 ‘영은사’라고 부르는 데 고집을 부렸습니다. 그로 인해 강희제는 매우 화를 내기도 했습니다. 이번에 문이 닫힌 것을 보면, 아마 그분은 더 화가 났을 것입니다.

영은사의 외벽을 따라 5분 정도 더 가면 영복사가 나옵니다. 영복사의 산문에는 건륭제의 글이 새겨진 ‘복전화우’라는 현판이 걸려 있으며, 이 사찰도 한때 황제의 총애를 받았습니다.

북고봉 산기슭에 있는 초구오에 위치한 도광사는 평소에도 사람들이 잘 찾지 않는 사찰이지만, 오늘은 산문이 닫혀 있고, 한 사람도 보이지 않습니다.

이 특별한 시기에 법희사, 법정사, 법경사, 영은사, 영복사, 도광사의 모든 산문이 닫혀 있어 사찰 내부를 참배할 수는 없지만, 사찰들을 잇는 길은 평소보다 훨씬 조용하고, 오히려 그동안 지나쳤던 풍경, 상점, 조각, 소품들을 차분히 감상할 수 있습니다.

삼천축을 지나면 비래봉 삼사가 이어집니다: 영은사 ↗는 그 역사와 정신적 의미로 잘 알려져 있습니다.