中年期：ゲーム依存を避けるには？

香港のメディアが、Honor of Kings に夢中になりすぎて、ゲームが終わるまで車から降りようとしなかった男性について報じたことがある。彼はかつて、全国的にそれほど有名ではない農業大学の模範的な学生であり、その大学の最も有名な卒業生の一人だった。彼の真面目な学習態度や、研究のために実験農場でチョークの欠片を探すほどの探求心は、多くの学生に影響を与え、彼らが修士課程を目指し、清華大学や北京大学、浙江大学などの名門校に進学する夢を追い求める原動力となっていた。しかし、彼の人生はたった一つのゲームによって狂わされたのだ。当然、ゲーム依存は彼の問題の一側面に過ぎなかったのかもしれないが、それが転落のきっかけになったことは間違いない。では、大人として、どうすればゲーム依存を防ぐことができるのか？

子供の頃、私たちはゲームに夢中になり、親たちはそれを叱り、脅し、説得してやめさせようとした。今、私たちは大人になり、親は年を取った。しかし、昔ゲームに没頭していた私たち自身が、今もなおゲームに依存してしまうことがある。なぜ、ゲームにはそれほどの魅力があるのか？

現代における「ゲーム依存」とは、ほとんどの場合、ビデオゲームのことを指す。サッカーやバスケットボールのように体力を消耗するわけでもなく、マウスをクリックしたり、スマホの画面をタップしたりするだけでプレイできる。また、麻雀のように4人集める必要もなく、インターネットに接続すれば、世界中のプレイヤーと対戦できる。

人間には生まれつき攻撃性や破壊衝動があり、とくに男性にはその傾向が強い。血に飢えた本能が、私たちの中に深く根付いている。「敵を倒す」ことを目的としたゲームは、常に多くのプレイヤーを惹きつける。Honor of Kings や古いゲーム Warcraft III では、敵を倒さなければならない。PUBG や往年の Counter-Strike では、最後まで生き残るためには他のプレイヤーを倒すしかない。ヘッドショットが決まれば、さらに爽快感が増す。プレイヤーがゲームに没頭するのは、最終的な勝利のためというよりも、仮想世界で「何人殺せるか」という快感にあるのではないだろうか。

最近の人気ゲームのほとんどは、1試合30分以内で終わるターン制ゲームで、「通勤中やスキマ時間にリラックスできる」と謳われている。しかし、実際には、夜通しゲームをし、週末や休日も一日中スマホを手放さずに過ごす人が多い。ゲームは、社交の時間、読書の時間、そして睡眠時間を奪っていくのだ。

ゲームの設計は、人間の心理に基づいている。ゲームはプレイヤーに継続的な報酬を与え、達成感を提供し、評価を高める。例えば Honor of Kings では、ログインするたびに大量のログインボーナスやイベント報酬が与えられる。プレイヤーは報酬の内容をよく知らなくても、報酬を受け取る快感に夢中になってしまう。そして、一定時間プレイすればレベルアップし、多くの敵を倒せば MVP を獲得できる。これらの仕組みは、現実世界では長い時間と努力が必要な「達成感」を、ゲーム内で簡単に得られるようにするものだ。

ゲーム依存の最大の問題は、時間の浪費である。時間を無駄にすることは、すなわち人生を無駄にすることだ。人生は振り子のようにゆっくりと進むが、ゼンマイが切れたとき、それはもう二度と動かない。どのゲームにも「ゲームのやりすぎは健康に害を及ぼします」と書かれているが、「どうすればやめられるのか」は教えてくれない。当然、ゲーム会社がそれを教えることはないだろう。

誰しもゲームの誘惑には抗えない。ある友人は、彼の70歳になる母親が、5年間も Link Link をプレイし続けていると言っていた。毎年旧正月に帰省すると、母親が何時間もパソコンの画面に釘付けになっているという。だから、私が言いたいのは「そもそもゲームに手を出すな」ということだ。特に流行のゲームは、一度始めたらやめられなくなる。

ゲーム依存を防ぐ最も効果的な方法は、規則正しい生活を送り、自己管理を徹底することである。

もしすでにゲーム依存になっていて、やめたいと思うなら、簡単な方法がある。それは「公開宣言」をすることだ。「私はもう二度とゲームをしません」と誓いのメッセージを、大切な人——子供や親、配偶者、親友——に送るのだ。公開宣言は、長期間にわたって強い効果を持つ。大切な人を失望させたくないという気持ちが、あなたをゲームから遠ざけてくれるはずだ。