汉官旧仪云: “秦以前民皆佩绶以金、玉、银、铜、犀、象，为 方寸玺，各服所好。”“秦以来天子独以印称玺，又独以玉，羣臣莫敢用也。” 又云: “诸侯王，黄金玺，槖驼钮，文曰玺。”“皇太子黄金印龟钮，印文曰章。”“彻侯，金印，紫绶。”

海昏侯刘贺属彻侯之列。故应有龟钮黄金玺，不应出现玉质 印章。《汉官旧仪》规定，天子、诸侯王称“玺”，六百 石至二百石官员称“印”，为铜质鼻钮。由此可知 “大刘记印”是一个违制的印章。刘贺是列侯，一不应用玉，二不应有龟钮，而“印”是六百石至二百石 官员印章之通称。可见这方印，既有皇帝身份，又有普通官员身份的标示，或许指向了海昏侯的特殊身份与境遇，可能反映了制作印章时的特殊心态。“大刘印”，即“大汉记印”，反映出刘贺身份的特殊。

在汉代，诸侯王、列侯死去或丧殡亡日，朝廷要派官员吊唁，实际是监督殡葬是否违制。《后汉书 ·礼仪下》载: “诸侯王、列侯、始封贵人、公主薨，皆令赠印玺、玉柙银缕( 葬服) ; 大贵人、长公主铜缕。 诸侯王、贵人、公主、公、将军、特进皆赐器，官中二十 四物。使者治丧，穿作。柏椁，百官会送，如故事。 诸侯王、公主、贵人皆樟棺，洞朱，云气画。……诸侯 王、傅、相、中尉、内史典丧事，大鸿胪奏谥，天子使者 赠璧帛，载日命谥如礼，下陵，群臣醳粗服如仪，主人 如礼。”

海昏侯死时尽管已是一个被削户三千、只剩一千户的小侯，但仍要派人去监督，这两枚 1.75厘米见方的“大刘记印”印章到底是经汉宣帝所赠印玺，还是私自入葬的违制品，尚值得探研。 另一枚刻有“刘贺”二字的印章，也是一枚违制品。应是刘贺被废帝号返回昌邑故国所刻之私章。 刘贺已是无任何爵位，且受监督的特殊居民，理应用铜、铁、石、木之类材料来刻章。但刘贺在这种情况 下敢刻玉质印章，可能是汉宣帝批准的特例，即死后所赠之印章，只有名字，而无身份。虽是平民，但也高贵。“大刘玉印”、“刘贺”和“玉质”合起来分析， 反映出墓主刘贺对皇帝宝座的留恋，或是汉宣帝对刘贺曾是大汉皇帝的一种认可。